Segunda Guerra Mundial - Balcãs

 

A Campanha dos Balcãs

(28 de Outubro, 1940 - 1 Junho, 1941)

Área Marrom (Iugoslávia); Área Verde (Território Italiano); Setas Verdes (Ataques Italianos); Seta Azul (Ataque Grego); Setas Vermelhas (Ataques Alemães).

 

 

Informações Técnicas:

 

Facções: Eixo: Itália, Alemanha e Hungria (Wilhelm List) x Aliados: Iugoslávia, Grécia, Inglaterra, Austrália e Nova Zelândia (Dusan Simovic).

 

Forças: Eixo: 1.245.000 homens x Aliados: 1.342.000 homens.

 

Perdas: Desconhecidas.

 

Resultado: Vitória do Eixo; Início de longas guerrilhas na Iugoslávia e na Grécia contra a ocupação do Eixo.

 

Locais: Albânia, Iugoslávia, Grécia e Ilhas Gregas.

 

 

 

 

A Invasão Italiana na Grécia - Outra Campanha Desastrosa para Mussolini

Tropas italianas marcham para a fronteira da Grécia acreditando que seria uma rápida campanha. A realidade seria muito mais cruel para os italianos.

 

Após a queda da França e o cerco aéreo da Inglaterra, Benito Mussolini, líder ditatorial da Itália, decidiu atacar os territórios neutros e as colônias inglesas no Mediterrâneo para estabelecer o seu tão sonhado Império Romano. Seu primeiro passo foi invadir e dominar a Grécia (nação neutra dos Balcãs e aliada econômica da Alemanha).

 

Em 28 de Outubro de 1940, tropas, tanques e aviões italianos invadiram o norte da Grécia, pela Albânia, esperando encontrar pouca resistência e um povo mais acolhedor. Porém, não foi isso que aconteceu. A Grécia era governada por um ditador helênico chamado Ioannis Metaxas. Nos anos anteriores à Segunda Guerra, Metaxas estava tentando modernizar o exército grego. Mas, com a invasão italiana, Metaxas não havia conseguido preparar seu exército (que ainda utilizava cavalaria, não possuía tanques e tinha poucos aviões para combate).

 

Mesmo com esses problemas, os gregos se mostraram grandes combatentes e nos primeiros dias da invasão italiana, os gregos infligiram enormes perdas aos invasores. Os italianos continuaram  a avançar, mas as perdas só aumentavam e os ganhos territorias se mostraram insignificantes. Os gregos possuíam uma numerosa artilharia pesada (muitos canhões eram do século XIX e da Primeira Guerra) e utilizavam as montanhas locais como verdadeiras fortalezas. Em 13 de Novembro, a invasão italiana foi paralisada. Era o momento do contra-ataque grego.

 

No dia seguinte, 14 de Novembro, todo o exército grego lançou um imenso contra-ataque e em poucos dias as divisões italianas foram sendo expulsas do território grego. Porém, mesmo com a derrota dos italianos em solo grego, os gregos decidiram invadir a Albânia para impedir novas invasões na região. Em Dezembro, os italianos ficaram chocados quando milhares de soldados gregos atravessaram a fronteira e adentraram o território italiano. Em algumas semanas, os gregos conseguiram ocupar metade da Albânia e só estavam a alguns quilômetros de Valona, capital da Albânia. Mas, a invasão grega acabou perdendo força com a chegada do inverno e em 6 de Janeiro de 1941, o grande contra-ataque grego ficou paralisado.

 

De Janeiro até Março, houve uma longa guerra de atrito entre italianos e gregos na Albânia. Ambos os lados não paravam de enviar reforços para em breve iniciar uma ofensiva na primavera. No início de Março, os italianos ganharam a corrida e lançaram uma grande ofensiva de primavera para romper o impasse. Porém, os gregos conseguiram segurar suas posições na Albânia e a ofensiva italiana foi um fracasso. Em abril, os gregos lançaram a sua ofensiva de primavera e quase conseguiram romper as defesas italianas, mas tudo mudou quando os alemães decidiram apoiar os italianos e invadiram a Iugoslávia e a Grécia.

 

 

 

 

 

A Batalha do Cabo Matapan - A Marinha Italiana é Humilhada em Combate

Navios de guerra ingleses destruindo a frota italiana no Cabo Matapan, na Grécia. Após esse combate, a Marinha Italiana não seria mais uma ameaça para os aliados no Mediterrâneo.

 

Em Março, o governo britânico viu uma oportunidade surgir com o conflito na Grécia. Depois de muita pressão política, Metaxas aderiu seu governo aos Aliados e permitiu a entrada de tropas inglesas, australianas e neozelandesas em seu território. Enormes comboios, carregando tropas, tanques e canhões, começaram a chegar aos portos gregos e desembarcar um enorme contingente para estabelecer uma base operações no continente europeu para futuras ações contra os alemães e seus aliados.

 

O serviço de espionagem italiano descobriu essa mobilização inglesa e Mussolini decidiu acabar com esses reforços para os Balcãs, enviando sua poderosa Marinha contra esses comboios aliados. Porém, o serviço de inteligência dos aliados na Inglaterra, interceptou as ordens de Mussolini e decidiram montar uma armadilha para os italianos.

 

Em 27 de Março, uma frota italiana de 26 navios de guerra, se aproximou de uma das rotas desses comboios, no Cabo Matapan, e atacaram alguns navios ingleses na região. Mesmo tendo navios modernos, as tripulações italianas não eram tão bem preparadas para a guerra e quase todos os tiros dados nesse dia, erraram o alvo.

 

Em 28 de Março, aviões ingleses localizaram e atacaram a frota italiana, causando bastente estrago nos navios italianos. Dois navios ficaram gravemente danificados e recuaram e outros dois navios foram afundados. Os ingleses só perderam um avião.

 

No terceiro dia de combate naval, 29 de Março, a frota aliada de 28 navios de guerra, localizou o resto da frota italiana e a cercou durante a madrugada. Os italianos não estavam acostumados para combates navais noturnos e mais três navios acabaram sendo afundados. Quatro navios ingleses sofreram alguns poucos danos no caótico combate naval, mas ninguém morreu. Quando o sol surgiu no horizonte, a frota italiana estava em total retirada e retornando para a segurança de suas bases navais. Com essa enorme vitória, os ingleses tinham o controle total do Mediterrâneo.

 

 

 

 

A Invasão Alemã na Iugoslávia - A Guerra-Relâmpago Alemã nos Balcãs

Tropas alemãs avançam pela Iugoslávia.

 

Em 6 de Abril de 1941, os alemães invadiram a Iugoslávia, com o intuito de ajudar seus aliados italianos na luta contra os gregos e de impedir o avanço inglês nessa região da Europa.

 

A Iugoslávia, antes do ataque alemão, já era uma nação decadente e cheio de conflitos internos. Por ser formada por vários povos diferentes, o governo local não era centralizado e o exército era muito dividido para se juntar contra uma invasão estrangeira. Mesmo com esses problemas, a Iugoslávia possuía tanques e aviões modernos e capazes de enfrentar as armas alemãs. Mas, como sempre estavam brigando entre si, os iugoslavos nunca teriam a chance de enfrentar os alemães de forma equilibrada.

 

A invasão da Iugoslávia foi uma campanha rápida para os alemães. Com a ajuda de tropas italianas (vindas da Albânia) e de tropas húngaras, os alemães rapidamente capturaram as principais cidades da nação e aniquilaram seu poderio aéreo. Graças a ajuda de grupos separatistas, como os croatas, os alemães derrubaram o governo sérvio local e estabeleceram um governo fantoche para facilitar a administração dessa região tão problemática.

 

Em 18 de Abril, o que restava do exército iugoslávio, se rendia por completo para o Eixo e com isso o caminho para a Grécia estava aberto. Mesmo depois da rápida queda da Iugoslávia, poderosos grupos de guerrilheiros continuaram a resistir ao Eixo até o fim da guerra em 1945.

 

 

 

 

 

A Invasão Alemã na Grécia - Os Aliados são Novamente Expulsos da Europa

Canhão alemão bombardeando as posições aliadas no norte da Grécia.

 

Em 9 de Abril, ao mesmo tempo em que a Iugoslávia era invadida, tropas alemãs (vindas da Bulgária), adentraram o norte da Grécia (Trácia) e capturaram a Tessalônica. No mesmo dia, os gregos, surpreendidos pela rápida chegada dos alemães em seu território, iniciaram, sem a ajuda dos ingleses, uma enorme contraofensiva na Albânia e na Macedônia. Após intensos combates, por vários dias, os gregos foram forçados a recuar da Albânia. Mas, as tropas gregas na Macedônia ficaram isoladas, quando a Linha Metaxas sucumbiu diante do avanço alemão. Isolados e sofrendo grandes baixas por ataques aéreos, os gregos na Macedônia se renderam para os italianos e os alemães.

 

Com a Trácia segura, os alemães adentraram pelo resto do norte montanhoso da Grécia e romperam uma segunda linha grega em Kozani. Logo após a queda de Kozani, tropas de montanha alemãs capturaram com sucesso as Passagens de Olympus e de Servia, isolando o principal exército grego na Albânia. Cercados e pressionados, os gregos na Albânia, se renderam entre os dias 20 e 23 de Abril.

 

Com o norte totalmente controlado, os alemães correram para expulsar as forças aliadas que já haviam desembarcado na Grécia. Nas Termópilas, os alemães se depararam com uma poderosa defesa aliada. Após dois dias de pesados combates, os alemães romperam essas defesas, no dia 25 de Abril, e rumaram para a capital Atenas. Os aliados e o que restava do exército grego, tentaram de tudo para deter o avanço alemão para Atenas, mas foi tudo em vão. Atenas caiu para os nazistas em 27 de Abril.

 

Com a queda do governo grego, os aliados iniciaram uma enorme operação de evacuação para a Ilha de Creta. Porém, intensos ataques aéreos alemães causaram muitos estragos e centenas de tropas aliadas e gregas ficaram para trás, se rendendo para os alemães, que concluíram a campanha da Grécia em 30 de Abril. Novamente os aliados estavam fora da Europa Continental.

 

 

 

 

 

A Batalha de Creta - A Mais Difícil Vitória Alemã

Paraqueditas alemães sendo lançados na ilha de Creta. Pode-se notar que um avião de transporte alemão acabou sendo abatido durante a invasão. Essa seria uma cena muito corriqueira durante a batalha.

 

 

 

Setas Vermelhas (Rotas de Ataques Alemães); Setas Verdes (Rotas de Ataques Italianos); Áreas Azuis (Defesas Aliadas); Seta Azul Escuro (Rota de Fuga Aliada); Seta Azul Claro (Rota de Evacuação Aliada).

 

 

Depois da queda da Grécia, o comando aliado decidiu fortificar a grande ilha de Creta e transforma-la numa enorme base aérea para atacar os comboios do Eixo pelo Mediterrâneo. Percebendo a ameaça aliada em Creta, o comando alemão decidiu fazer uma invasão paraquedista para capturar a ilha e impedir os aliados de utiliza-la contra o Eixo. Porém, antes mesmo da invasão alemã começar, os aliados interceptaram uma transmissão alemã sobre a invasão da ilha e prepararam poderosas defesas para aniquilar os paraquedistas alemães.

 

Em 20 de Maio, os alemães iniciaram a invasão de Creta, usando somente paraquedistas. Quatro cidades cretenses foram atacadas ao mesmo tempo, mas os aliados já esperavam pela invasão. O que aconteceu em seguida foi um massacre de alemães. Quase toda a primeira leva foi aniquilada pelos aliados e os poucos sobreviventes ficaram cercados em áreas rochosas e secas da ilha. Foi também a primeira vez que os alemães foram atacados por civis, pois os cretenses odiavam qualquer um que fosse contra a Grécia e eram excelentes guerrilheiros. Mesmo não capturando nenhuma das quatro cidades, os alemães decidiram continuar com a invasão. Nos dias seguintes, mais três levas de paraquedistas tiveram que ser lançadas para finalmente capturar as cidades cretenses.

 

Com as cidades seguras e a população reprimida com muita violência, tropas de montanha alemãs puderam aterrissar e perseguir as forças aliadas, que já estavam evacuando sua guarnição da ilha. Para piorar, em 27 de Maio, tropas italianas desembarcaram no leste da ilha e rapidamente renderam centenas de soldados gregos e aliados. Os alemães fizeram de tudo para impedir essa nova retirada aliada, mas no fim, os aliados novamente escaparam, com grandes baixas, de outro território europeu.

 

Em 1 de Junho, os alemães declaravam a ilha conquistada e segura. Porém, grupos de guerrilha cretenses continuariam a resistir aos invasores até o fim da guerra em 1945. Após essa batalha, Hitler nunca mais usaria seus paraquedistas em operações de grande risco. Porém, os aliados ficaram impressionados com essa unidade militar e começaram eles mesmos a criar unidades paraquedistas para futuras operações militares na Europa.

 

 

Curiosidades:

•  A campanha dos Balcãs pode ter sido uma rápida campanha, mas centenas de grupos de guerrilha surgiriam após a invasão alemã e atormentariam os invasores até o fim da guerra.

 

• Após Creta, os temíveis paraquedistas alemães só seriam usados como infantaria de elite e nunca mais participariam de ataques aerotransportados contra os aliados pelo resto da guerra.

 

• Em Outubro de 1944, os alemães abandonariam a Grécia, menos Creta e algumas ilhas gregas, por causa do avanço soviético, e os ingleses adentrariam novamente a nação para combater numa longa e brutal guerra civil que duraria até 1949.

 

 

Bibliografia:

•   Beevor, Antony. "A Segunda Guerra Mundial". Ed. Record. Rio de Janeiro, RJ, 2015.