Segunda Guerra Mundial - Kursk

A Batalha de Kursk

(5 Julho - 23 Agosto, 1943)

Linha Azul (Frente Soviética); Setas Vermelhas (Ofensivas Alemãs); Setas Azuis (Ofensivas Soviéticas).

Informações Técnicas:

Facções: Alemanha Nazista x URSS.

Forças: Alemanha: 940.000 homens, 3.200 tanques, 9.400 canhões e 2.100 aviões x URSS: 2.500.000 homens, 7.300 tanques, 47.400 canhões e 3.500 aviões.

Perdas: Alemanha: 203.000 mortos e feridos, 1.200 tanques destruídos e 680 aviões perdidos x URSS: 863.000 mortos e feridos, 6.000 tanques destruídos, 5.200 canhões perdidos e 1.900 aviões abatidos.

Resultado: Decisiva Vitória Soviética; Mais de 2.000 km de território recuperado.

Local: Ucrânia, URSS.

A Ofensiva Alemã pelo Norte do Saliente:

O caos da luta pelo norte do saliente de Kursk

Após a recuperação alemã na Terceira Batalha de Kharkov, os soviéticos se concentraram num enorme saliente que cercava a cidade de Kursk e construíram poderosas defesas em volta da cidade.

Acreditando que havia a vantagem novamente, Hitler ordenou um nova ofensiva, chamada de Cidadela, para cercar o exército soviético em Kursk e retomar a conquista do Cáucaso. Para que a Operação Cidadela pudesse dar certo, os alemães teriam que empregar sua famosa tática de Guerra-Relâmpago e isolar o inimigo o mais rápido possível.

Ambos os lados começaram a concentrar milhares de soldados, tanques e aviões para uma batalha colossal. A ofensiva no norte começou em 5 de Julho de 1943 com os alemães rompendo as defesas soviéticas, usando novos tanques pesados (Tigre I) e super-tanques (Ferdinando), e capturando as vilas de Ponyri e de Olkhovatka. Porém, as defesas soviéticas foram ficando mais difíceis e os alemães sofreram grandes baixas até serem rechaçados.

Os soviéticos não perderam tempo e lançaram um imenso contra-ataque de infantaria com muitos tanques contra as forças alemãs que controlavam as vilas capturadas. Por dois dias, os soviéticos contra-atacaram, mas fracassaram e sofreram horrendas baixas.

Em 7 de Julho, os soviéticos contra-atacaram novamente e conseguiriam libertar as vilas capturadas somente no dia 10 de Julho, após muitas perdas para ambos os lados. A ofensiva alemã no norte havia fracassado.

A Ofensiva Alemã pelo Sul do Saliente e a "Maior Batalha de Tanques da História":

A caótica batalha de Prokhorovka

Enquanto os alemães fracassavam em penetrar as defesas soviéticas no norte do Saliente, uma imensa força blindada alemã, com aproximadamente 3.000 tanques, atacou pelo sul do Saliente e nos primeiros cinco dias da ofensiva, obtiveram grandes ganhos territoriais. Percebendo a ameaça alemã pelo sul, o Stavka (Alto-Comando Soviético) ordenou o enviou de toda a reserva blindada para conter a ofensiva alemã e retomar o território perdido.

Ao mesmo tempo que os tanques alemães avançavam pelo sul, alemães e soviéticos lançavam enormes ataques aéreos contra suas forças. As batalhas em Kursk foram caóticas e grandiosas. Mesmo tendo mais aviões, os soviéticos sofreram horrendas perdas aéreas antes de forçar a Luftwaffe alemã à recuar do Saliente.

Em 12 de Julho, os Panzers alemães se aproximavam da vila de Prokhorovka, a última defesa soviética antes de Kursk. Lá, eles se depararam com quase 6.000 blindados soviéticos. Foi aqui onde ocorreu a "Maior Batalha Blindada da História". Foi puro caos. Blindados se chocavam e quando eram neutralizados, suas tripulações saíam e continuavam a lutar contra a tripulação do tanque adversário. Por várias horas, ambos os lados se atacavam, mas sem um resultado definitivo surgir. Antes de anoitecer, os Panzers restantes recuaram e a ofensiva alemã estava acabada. Kursk estava salva. A Operação Cidadela, a última chance dos nazistas de vencer os soviéticos havia fracassado.

A Última Batalha por Kharkov - Os Soviéticos se Espalham pelo Resto da Ucrânia:

Tanque pesado soviético passa ao lado de um blindado alemão destruído nos arredores de Kharkov.

Em 3 de Agosto de 1943, após o sucesso em Kursk, os soviéticos lançaram uma imensa ofensiva blindada em direção a Kharkov. A resistência alemã foi fanática e brutal. Os soviéticos demoraram vários dias para capturar a cidade vizinha de Belgorod, pois mais tanques Tigres alemães acabaram chegando e causaram muitos atrasos. Após a captura de Belgorod, os soviéticos rumaram para Kharkov, onde os alemães estabeleceram um última linha de defesa antes de os russos terem acesso as planícies ucranianas. Depois de duas semanas de combates urbanos ferozes, Kharkov estava definitivamente em mãos soviéticas. As planícies ucranianas estavam abertas e a estrada para o Rio Dnieper estava livre. Os alemães continuariam a resistir pela Ucrânia até o final de 1944, quando seriam expulsos para a Romênia.

Curiosidades:

• Kursk não só foi uma enorme batalha blindada. Também a maior batalha aérea da Frente Oriental, envolvendo mais de 5.000 aviões.

• Outro blindado alemão introduzido na batalha foi o Pantera. Era rápido e sua blindagem era muito resistente contra os canhões dos tanques soviéticos.

• Depois do fracasso da Operação Cidadela, os alemães ficariam na defensiva até Janeiro de 1945, quando lançariam novas ofensivas contra os soviéticos na Hungria.

Bibliografia:

•  Beevor, Antony. "A Segunda Guerra Mundial". Ed. Record. Rio de Janeiro, RJ, 2015.