Segunda Guerra Mundial - O Reno

 A Campanha do Reno

(14 Setembro, 1944 - 17 Março, 1945)

Linha Preta (Linha Siegfried); Seta Vermelha (Ofensiva Alemã); Área Vinho (Limite do Avanço Alemão); Setas Azuis (Ofensivas Aliadas); Área Lilás (Limite do Avanço pela Alemanha).

A Batalha da Floresta Hürtgen - Os Alemães Detém o Avanço Americano na Fronteira:

Soldados americanos avançam com cautela pela Floresta de Hürtgen.

Informações Técnicas:

Facções: EUA x Alemanha Nazista.

Forças: EUA: 120.000 homens x Alemanha: 80.000 homens.

Perdas: EUA: 55.000 mortos e feridos x Alemanha: 28.000 mortos e feridos.

Local: Alemanha.

Resultado: Vitória Defensiva Alemã.

Quando os americanos alcançaram a fronteira alemã em Setembro, estes se depararam com a formidável Linha Siegfried. Tentando evitar um confronto direto com essas poderosas fortificações, os americanos decidiram adentrar a densa e montanhosa floresta de Hürtgen.

Porém, os americanos não sabiam que a floresta era usada pelos alemães para acomodar 14 divisões de elite para futuras ofensivas que planejavam lançar no fim do ano.

A primeira força americana a adentrar essa floresta foi a 9a Divisão. Após pesados combates por uma semana, a 9a Divisão foi derrotada e expulsa pelos alemães.

Substituindo a 9a Divisão, a 28a Divisão teve uma perfomance um pouco melhor, mas acabou ficando presa numa longa guerra de atrito com as defesas alemãs. 

Durante todo o mês de Novembro, ambos lados enviaram suas melhores divisões para romper o impasse que predominava na floresta. Depois de mais combates encarniçados, os americanos conseguiram capturar as principais vilas na floresta, mas fracassaram em romper as defesas alemãs. Após pesadas perdas, os americanos paralisaram seu avanço para esperar passar o inverno e avançar no ano seguinte. Porém, grandes mudanças ao sul da floresta iriam força-los a adentrar numa das batalhas mais importantes da Segunda Guerra.

A Batalha de Aachen - A Queda da Primeira Cidade Alemã:

Soldados americanos utilizando uma metralhadora durante o combate urbano por Aachen.

Informações Técnicas:

Facções: EUA x Alemanha Nazista.

Forças: EUA: 100.000 homens x Alemanha: 13.000 soldados e 5.000 milicianos civis.

Perdas: EUA: 5.000 mortos e feridos x Alemanha: 5.000 mortos e feridos +5.600 capturados.

Local: Alemanha.

Resultado: Vitória Americana.

Enquanto americanos e alemães lutavam pela Floresta Hürtgen, outras divisões americanas rumavam para a primeira grande cidade alemã: Aachen.

Aachen era uma cidade industrial e ficava localizada atrás da temível Linha Siegfried. Na primeira semana de Outubro, os americanos cercaram, com grandes baixas, a cidade. 

A luta por Aachen foi dividida em duas fases: a primeira foi a luta pelas colinas que cercavam a cidade. Os alemães transformaram todas em verdadeiras fortalezas. Os americanos tiveram que capturar uma atrás da outra, mas na metade de Outubro, todas estavam em mãos americanas. Já a segunda fase foi a brutal luta pela cidade em si. Os alemães, usando táticas de guerrilha urbana, causaram um grande estrago nas forças americanas. Depois de dias de um "inferno de concreto", os americanos alcançaram o centro da cidade.

Porém, a guarnição alemã surpreendeu os americanos com um ousado contra-ataque. Em dois dias, os alemães retomaram vários distritos da cidade. Mas, no final de Outubro, com pouca comida e munição, o comandante alemão ordenou que sua guarnição se rendesse para os americanos. Sua ousada resistência deu precioso tempo para Hitler lançar sua futura ofensiva.

A Ofensiva Alemã das Ardenas - A Batalha pelo "Bolsão":

Paraquedistas alemães pegam carona num tanque Tigre II durante os primeiros dias da ofensiva nas Ardenas.

Informações Técnicas:

Facções: EUA e Inglaterra x Alemanha Nazista.

Forças: Aliados: 700.500 homens, 10.000 blindados e 3.000 peças de artilharia x Alemanha: 380.000 homens, 1.500 blindados e 3.000 peças de artilharia.

Perdas: Aliados: 89.500 mortos, feridos e capturados; 730 blindados destruídos e 1.000 aviões perdidos x Alemanha: 98.000 mortos, feridos e capturados; 550 blindados destruídos e 800 aviões perdidos.

Local: Bélgica, Luxemburgo e Alemanha.

Resultado: Decisiva Vitória Aliada; Capacidade Ofensiva Alemã é destruída; Enfraquecimento da Linha Siegfried.

Enquanto os aliados sangravam pelo controle de Aachen e Hürtgen, Hitler começava a reunir um imenso exército para lançar uma última ofensiva que finalmente levaria a derrota aliada. Em total segredo, mais de 30 divisões alemãs (a maioria da fanática SS), se concentraram na floresta montanhosa das Ardenas. Lá haviam quatro divisões americanas que estavam descansando num setor considerado calmo. Foi o local perfeito para que a ofensiva fosse lançada.

No dia 16 de Dezembro, os alemães usaram mais de 3.000 canhões contra toda a linha americana. O resultado foi um caos para os americanos. Várias unidades ficaram isoladas e sem comunicação com o centro de comando. Com os americanos confusos, os alemães lançaram sua tão sonhada ofensiva. No meio do rigoroso inverno, aproveitando a falta de cobertura aérea aliada, centenas de tanques e blindados acompanhavam as divisões de elite dos nazistas para uma batalha decisiva.

Mesmo isolados e confusos, os americanos ofereceram uma resistência feroz e heróica. Em vários setores, a infantaria alemã sofreu pesadas baixas e foi forçada a isolar algumas guarnições inimigas: Bastogne e St. Vith. Enquanto a infantaria alemã fracassava em esmagar essas unidades americanas, os mais poderosos panzers que os alemães reuniram, avançaram com uma rapidez incrível e causaram imensas perdas de blindados aliados.

Quase que imediatamente, o comando aliado despachou suas mais próximas reservas para formar uma nova linha de defesa e deter a ofensiva blindada alemã. 

No segundo dia, 17, os panzers alemães alcançavam os arredores de Dinant, ameaçando dividir o exército aliado em dois. Porém, por causa da ousada resistência americana em Bastogne e St. Vith, Hitler, contrariando os conselhos de seus generais, ordenou que os panzers dessem meia volta e capturassem essas importantes cidades, para a infantaria alemã alcançar Dinant. Seria um gravíssimo erro tático.

No dia 19 de Dezembro, os aliados lançaram dois enormes contra-ataques blindados no oeste e no sul do chamado "Bolsão", o local onde os alemães avançaram nos dois primeiros dias da batalha. A resistência alemã no oeste foi brutal e conseguiu segurar os ingleses por um tempo. Mas, no sul, tanques americanos romperam as defesas alemãs e começaram a rumar para Bastogne, onde a principal luta pelo controle do "Bolsão" estava ocorrendo.

Em 22 de Dezembro, ocorreu uma enorme batalha de blindados americanos e alemães ao sul de Bastogne. No dia 26 de Dezembro, o cerco de Bastogne terminou com uma retirada alemã, quando os tanques americanos vindos do sul derrotaram os panzers numa batalha decisiva.

Mesmo com a derrota em Bastogne, Hitler, mudando de ideia, ordenou que a ofensiva continuasse com a captura de Dinant. As divisões alemãs estavam exaustas e com pouca munição. Os panzers não possuíam mais combustível. Mesmo assim, os alemães tentaram em vão capturar Dinant. Foi um fiasco.

No dia 3 de Janeiro de 1945, os aliados lançaram uma enorme ofensiva para forçar os alemães a recuar de volta para a Alemanha. As batalhas foram longas e brutais. Ambos os lados sofreram horrendas perdas. Porém, no dia 25 de Janeiro, a Batalha do "Bolsão" chegavam ao fim quando as últimas divisões alemães retornavam para a Alemanha.

O caminho estava aberto para a neutralização da Linha Siegfried, mas antes os aliados precisavam resolver outra crise mais ao sul da fronteira alemã, nos Vosges franceses.

O Bolsão de Colmar - Os Franceses Retomam a sua Última Província:

Tropas afro-americanas e argelinas se encontram em Colmar após o fim da batalha.

Informações Técnicas:

Facções: França e EUA x Alemanha Nazista.

Forças: Aliados: 112.000 soldados x Alemanha: 90.000 soldados.

Perdas: Aliados: 21.300 mortos e feridos x Alemanha: 60.500 mortos, feridos e capturados.

Local: França.

Resultado: Vitória Aliada.

A província francesa da Alsácia ainda estava sobre controle dos alemães. Os franceses estavam reunindo um grande exército, formado por argelinos, marroquinos e senegaleses, para expulsar esse último exécito alemão de seu território. Os americanos contribuiram com o envio de tanques e de suas divisões afro-americanas.

Os alemães se concentraram na cidade mineradora de Colmar, bem no meio das Montanhas Vosges. A cidade era cercada por dezenas de minas de carvão, essenciais para a indústria bélica alemã continuar ativa. Também sua posição geográfica era estratégica, pois protegia o Reno de uma possível invasão aliada na Bavária (sul da Alemanha).

Em Novembro de 1944, os franceses lançaram uma ofensiva blindada para cercar Colmar. Foi assim que o "bolsão" foi formado. Em Dezembro, aproveitando a Ofensiva nas Ardenas, os alemães em Colmar lançaram a Ofensiva "Nordwind" (Vento do Norte) com o intuito de romper o cerco francês em Colmar. A ofensiva quase foi um sucesso, mas reforços americanos rapidamente detiveram a ofensiva alemã no início de Janeiro de 1945 em Estrasburgo. Após essa derrota, os alemães retornaram para suas posições originais em Colmar.

Ainda em Janeiro de 1945, os franceses iniciaram uma nova ofensiva para finalmente libertar Colmar. Porém, poderosas defesas alemãs e contra-ataques dos poucos panzers ainda ativos nessa região detiveram por algum tempo o avanço francês pelo sul.

No norte, os americanos enviaram sua divisão afro-americana, mas esta sofreu enormes perdas durante a travessia do Rio Ill, paralisando o avanço por algum tempo. Para piorar, muitas dessas tropas americanas e francesas vieram de regiões quentes e não possuíam roupas para enfrentar o rigoroso inverno europeu no meio de montanhas rochosas. Enquanto os aliados sofriam em seus avanços, os alemães já começavam a deixar Colmar.

Em 29 de Janeiro, os afro-americanos atravessaram o Canal de Colmar com pesado apoio de artilharia. No dia 4 de Fevereiro, tanques americanos e tropas marroquinas se encontraram em Rouffach e dividiram o "bolsão" em dois. Em 6 de Fevereiro, os afro-americanos capturaram, com grande dificuldade a fortaleza alemã de Neuf-Brisach. Com a queda dessa fortaleza, os alemães se retiraram pelo Reno e destruíram todas pontes do rio para evitar uma perseguição aliada na Bavária.

Mesmo com a retirada alemã, algumas unidades germânicas ficaram para trás e resistiriam aos aliados por mais três dias antes de se render. Em 9 de Fevereiro, os aliados adentravam Colmar e finalizavam essa árdua e importante campanha.

A Batalha de Remagen - Os Aliados Atravessam o Reno:

Tropas e tanques americanos atravessando a importante ponte de Remagen.

Informações Técnicas:

Facções: EUA e Bélgica x Alemanha Nazista.

Forças: Aliados: 100.000 homens x Alemanha: 70.000 soldados e milicianos.

Perdas: Aliados: 990 mortos e feridos, 30 tanques destruídos x Alemanha: 19.000 mortos, feridos e capturados.

Local: Alemanha.

Resultado: Decisiva Vitória Aliada; Aliados atravessam o Reno e invadem a Alemanha Ocidental.

Quando os aliados chegaram ao Rio Reno, estes descobriram que quase todas as pontes haviam sido demolidas. Os alemães acreditavam que haviam detido o avanço aliado. Porém, uma patrulha americana descobriu que a ponte de Remagen ainda estava de pé. Imediatamente o comando aliado enviou as unidades mais próximas para capturar a ponte e usa-la na invasão da Alemanha Ocidental.

No dia 7 de Março, tropas americanas, com apoio de tanques, invadiram a cidade e após um breve combate urbano, alcançaram a ponte. Quando começaram atravessa-la, os alemães detonaram os explosivos instalados nela. Porém, a estrutura da ponte resistiu e não caiu. Aproveitando a confusão dos alemães, os americanos rapidamente atravessaram a ponte e neutralizaram as defesas alemãs próximas da ponte. No dia seguinte, mas de 5 divisões americanas e belgas haviam atravessado a ponte e adentrado a zona industrial da Alemanha.

Em total desespero, Hitler ordenou a destruição da ponte com tudo que tinham. Do dia 9 até o dia 17 de Março, os alemães utilizaram artilharia pesada, bombardeiros à jato e até mesmo mísseis V2. Porém, a ponte resistiu a todos esses ataques. Enquanto isso, as forças americanas e belgas enfrentavam uma fanática resistência alemã no Vale do Ruhr. Era uma questão de tempo até os aliados subjugarem essas defesas e avançarem até Berlim. O fim estava próximo para os Nazistas.

Curiosidades:

• Durante a Batalha do "Bolsão", os alemães utilizaram uma unidade de infiltração de americanos com descedência alemã para causar confusão nas linhas de suprimentos dos aliados e montar emboscadas em comboios. Porém, nos próximos dias esses alemães infiltrados seriam todos capturados e executados por espionagem.

• No dia 1 de Janeiro de 1945, a Luftwaffe (Força Aérea Alemã) lançou uma enorme ofensiva para destruir o poderio aéreo dos aliados. Utilizando os aviões mais avançados da época, incluindo o primeiro caça à jato da História, o ME262, os alemães conseguiram destruir centenas de aviões aliados em poucas horas da chamada Operação Bodenplatte. Porém, os aliados reagiram rapidamente derrubaram quase todos os 1000 aviões que os alemães utilizaram nessa operação.

• A Ponte de Remagen iria cair 10 dias depois do último ataque aéreo alemão, por causa dos danos sofridos nesses ataques, mas os aliados já haviam construído pontes artificiais em outras partes do Reno, para facilitar o resto do exército aliado para adentrar na Alemanha.

Bibliografia:

• Beevor, Antony. "A Segunda Guerra Mundial". Ed. Record. Rio de Janeiro, RJ, 2015.